Кошки древнего Междуречья
Междуречье, наряду с Египтом, считается прародиной домашней кошки. Именно цивилизации Междуречья, начиная с Шумера, связаны с переходом всего человечества от собирательства к земледелию. Благоприятный климат давал такое обилие плодов, что древнему человеку пришла в голову мысль собирать их впрок. Вожделенные запасы не давали покоя грызунам, а пушистым охотникам пришлись по вкусу новые охотничьи угодья.
Возможно человек долгое время не мог понять — зачем ему нужна кошка, но настал день — и он все понял. Лучше всего этот момент описан в бессмертной сказке-притче Редьярда Киплинга «Кошка, которая гуляла сама по себе». От близкого существования человек и кошка перешли к совместному сосуществованию и тесному плодотворному сотрудничеству.
Шумеры — первый из народов, обитавших на территории древнего Вавилона (современного Ирака), достигших уровня цивилизации. И хотя этот народ, как и его язык, исчезли, система письма — клинопись и многие элементы религии составили неотъемлемую часть восточной культуры. Свои знания шумеры оставили в виде глиняных табличек.
Существует легенда о создании шумерского письма. Вместо слов и букв шумеры использовали геометрические изображения и рисунки. А научились они этому, подсматривая за обыкновенной кошкой, которая царапала глину когтями. Таким образом, человек, оказывается, обязан кошке своей письменностью! Потрясающий факт признания заслуг перед человечеством этого животного!
В шумерских текстах кота величают су-a, где «су» – тело, «a»– вода. Вместе это означает гибкое, пластичное как вода тело — главное достоинство и отличие всех кошачьих.
Домашних кошек воспринимали в Шумере преимущественно в мужском роде, как котов. Ни одна богиня древней Месопотамии не имела кошачьего облика. А в шумерской астрономии есть звезда с названием Сари, получившая название по имени дикого кота. Кошки упоминаются в пословицах, баснях, гадательных текстах, соннике. Все шумерские пословицы можно рассматривать как аллегории общественной жизни.
Например, шумеры ценили смелость, с какой мангуст бросается на свою добычу в отличие от кошки, которая долго и терпеливо поджидает удобного мгновения, чтобы выпустить когти. Но поговорка гласит: «Кошка ценится за то, что она кошка, а мангуст — за то, что он делает». Это означает, что кошку ценили не за ловлю мышей, как мангуста, а за нее саму. Это первое в мировой литературе упоминание о ценности кошки.
Или такое высказывание: «Подобно коту, языком обрабатывает его шкурку». Шкурка — всегда показатель зажиточности; сирота, неимущий по-шумерски называется «не имеющий шерсти». Значит, «шкурка» скорее всего состояние или статус. Язычок «создает» шкурку, делает ее чистой и пушистой. Здесь речь идет о самодостаточности состоятельного человека, или о круговой поруке, связанной с его состоянием. Также были следующие пословицы: «Кот земляную щель там найдет», то есть всегда найдет способ уйти от опасности. «Коготь кота в жир барана войдет», то есть справится и с более сильным. «Корова, коту подобно, позади человека с корзиной идет». Кошка — это явно что-то изысканное близкое к хозяину и живущее хорошо. Корова — что-то более простое и эксплуатируемое. Смысл пословицы таков: простолюдин, как и зажиточный человек, пойдет за тем, в чьих руках еда.
Пословицы с упоминанием кошки позволяют реконструировать закодированный в них характер. Это самодостаточность, самоценность, умение найти выход из любой сложной ситуации, определенная агрессивность в отношении соперника и в то же время желание примкнуть к более сильному, чтобы не потерять пропитание. Получается портрет некого смекалистого животного, себе на уме, живущего по собственным правилам, но не желающего потерять хозяйский стол. Такой характер весьма близок к тому, что описано уже упомянутой сказке Киплинга.
В ассирийском соннике и в учебнике для магов кошки различаются по цвету (белые, черные, красные, пестрые, желтые), и в зависимости от их цвета предсказание по их действиям бывает благоприятным или неблагоприятным. Предсказания делались в определенное для этого время.
• Если белый кот виден в доме человека – трудности охватят страну.
• Если черный кот виден в доме человека – эта страна увидит благоприятное.
• Eсли красный кот виден в доме человека – эта страна будет богата.
• Если пестрый кот виден в доме человека – эта страна не будет в порядке.
• Если желтый кот виден в доме человека – эта страна узнает благоприятный год.
• Если человек (во сне) поймает кота – исполнение желаний. Он обретет защитника.
Коты могли, отгоняя все силы неблагоприятных обстоятельств, способствовать исполнению желаний человека.
Для вавилонян и ассирийцев кошка являлась одним из источников предзнаменования. Уже в то время кошку начали ценить за какие-то особые ее свойства, которые не связаны с практической пользой и которые человек до сих пор не умеет точно определить. Мистическое животное — вот что приписывают кошке. И фактов, накопившихся за историю человечества, подтверждающих такое мнение, предостаточно.
И все же, в отличие от древнеегипетской культуры, кошка — не столь частый гость в мифологии Междуречья. Но есть одно очень интересное предание, «просочившееся» со временем в религию христиан. По преданию, древний человек накликал гнев богов, пославших вселенский потоп. Чтобы спастись, он был вынужден построить ковчег. Вместе с собой он взял много запасов зерна, чтобы не умереть с голоду. Во время плавания в закрома древнего человека прокрались мыши. Испугавшись, что мыши съедят все зерно, человек взмолился богам. Сменив гнев на милость, боги заставили уцелевшего льва выдохнуть, и появилась кошка. Она спасла запасы человека. За это, согласно ранним библейским сказаниям, всем кошкам после смерти обеспечена жизнь в раю.
Царственному родственнику кошки — льву в Междуречье поклонялись более охотно. Он символизировал власть. До наших дней дошло много глиняных рельефов и статуй, напоминающих льва. В частности, в древнем городе Иштар (Вавилон) был найден рельеф с изображением льва. Время его создания — предположительно 604-561 гг. до нашей эры. В настоящее время этот рельеф хранится в одном из стамбульских музеев.
По материалам: В. В. Емельянов, «Кошка в древней Месопотамии»
Смотрите также на нашем сайте: | КОТЯТА | КОТЫ | КОШКИ | ВЫПУСКНИКИ |
КОТЯТА ЖДУТ СВОИХ НОВЫХ ХОЗЯЕВ!