Бывают ли кошки-оборотни?

Как многим известно, оборотни — мифологические и фантастические существа, способные принимать облик человека и зверя. Они многократно описаны в книгах и показаны в фильмах. В Европе оборотней, как правило, считали нечистью и связывали их с дьяволом, в странах Востока считали естественной частью пронизанного духами и таинствами мира. Говоря «оборотень» мы зачастую подразумеваем именно волка-оборотня, хотя в мифологии помимо классических «вервольфов» встречаются и другие виды, в том числе медведи и лисы. А бывают ли кошки-оборотни?

Выясняется, что кошки-оборотни давно известны в европейской мифологии, особенно это относится к черным кошкам, образ которых принимали ведьмы и колдуны. В индийской мифологии существуют тигры-оборотни, в южно-американских легендах фигурировали ягуары-оборотни — самые крупные местные кошачьи, а в Африке знали львов-оборотней — перерожденных царей, и леопардов-оборотней — потомков богов.

Но самый заметный образ – это японская кошка-оборотень Бакэнэко, с которой связано неимоверное количество самых древних легенд и мифов. Один из переводов с японского слова «бакэнэко» гласит: «призрачная кошка, умеющая менять облик».

Испокон века в Японии считается, что длиннохвостая кошка с течением времени может стать оборотнем. То же происходит, если кошка проживет до 100 лет, или она трехцветная, или наберет вес более 1 кана (3,75 кг), или если запрыгнет на мертвеца. Недаром японским кошкам часто укорачивают хвосты — чтобы они не стали бакэнэко — кошками-оборотнями. А они могут принимать облик или вселяться в тело умершего, а то и сами могут поспособствовать переходу человека в мир иной, чтобы позаимствовать его тело и всячески терроризировать его родню. Бакэнэко может ходить на задних лапах, говорить, изменять форму собственного тела, превращаясь в человека. Вот одна из типичных историй о кошке-оборотне:

«У некоего Такасу Генбая пропала кошка. А вскоре его почтенная матушка начала вести себя странно, закрывалась одна во время еды. Проследив за ней, испуганные домочадцы увидели огромную кошку в одеждах женщины, пожирающую мертвых животных. Убив чудовище, люди увидели, как его тело превратилось назад в домашнюю кошку. Зато под полом комнаты обнаружили скелет матушки Такасу, чей облик позаимствовала бакенэко».

Согласно японским поверьям, чтобы умерший не восстал из мертвых, кошек старались не подпускать к ним близко — а вдруг они займут тело покойного хозяина. Часто рядом с покойником клали металлические предметы чтобы помешать кошке приблизиться и утащить его в ад.

Бакэнэко частенько нагоняет страху на жителей дома, в котором живет, вызывая шаровые молнии, представляет опасность для спящих, проникая в сны. Частенько приходится слышать об их хитрости и коварстве. Описаны случаи, когда японские кошки, принявшие облик небесных красавиц уговаривали неосторожного путника омыться в горном источнике. Участь его при этом была предрешена — у него отрастал хвост и он навсегда присоединялся к кошачьему племени.

Считается, что легенды о бакэнэко зародились в начале XVII века. Тогда в Японии всячески способствовали распространению бродячих кошек — они приносили большую пользу, истребляя грызунов, которые угрожали шелкопрядам. В те времена покупка, продажа и домашнее содержание кошек были запрещены.

Что касается стихий, то в японской мифологии бакенэко тесно связаны с огнем: бакенеко часто изображаются облизывающими масло из ламп. Хотя само по себе это явление было тривиальным — в старинных лампах масло делалось из рыбьего жира, но именно таких кошек в Японии зачастую считали бакэнэко. А на праздник Сэцубун (3-4 февраля) все японские бакенэко собираются в своем «кошачьем дворце» на вершине «кошачьей горы» — вулкана Нэкодакэ.